الألم شعور مكروه قادر على إفساد أي متعة وتنغيص حياة صاحبه. لكنه مع ذلك وسيلة دفاعية للجسم ضد الأخطار. يعد الشعور بألم في عضو من أعضاء الإنسان منذرا له بوجود مشكلة تستدعي الانتباه واتخاذ الإجراء اللازم للحفاظ على صحة هذا العضو.
يسعى الطب نحو تخفيف الألم وإزالته لكن في بعض الأحيان تؤدي إزالة الألم دون إزالة سببه إلى عواقب وخيمة.